Na území dnešního Bulharska se v minulosti stýkaly hned tři výrazné kultury: křesťanská, pravoslavná a muslimská. Nejenže se z každé z nich dodnes v této zemi mnohé uchovalo, ale jejich „střetávání“ pro tuto zemi znamenalo velmi pestrou historii.

Neolit

Nejstarší osídlení v Bulharsku je datováno do doby 100 tisíc let př. n. l. do oblasti jeskyně Bačo Kiro u města Sliven ve středním Bulharsku. Obrovské množství důkazů o osídlení pak pochází z 5. tisíciletí př. n. l., kdy toto území bylo v podstatě centrem neolitické revoluce. O tři tisíce let později se zde pak usadili Thrákové, podle nichž je pojmenována Thrácká nížina na jihovýchodě.

Starověk

Od 7. století př. n. l. zakládali Řekové na pobřeží Černého moře města. Vznikly Sozopol, Achtopol, Varna či Něsebar. Ve 4. století př. n. l. patřila většina území dnešního Bulharska do říše Alexandra Velikého. O pár století později se s rozrůstáním stalo pro změnu součástí říše římské.

Bulharská říše

První Slované do Bulharska přišli v 6. století n. l. O století později se objevují kočovní Protobulhaři a v roce 681 je chánem Asparuchem založena vzkvétající bulharská říše, která časem přijala pravoslavnou víru. Zanikla v roce 1018, kdy byla celá oblast začleněna do Byzantské říše.

Nadvláda Turků

Během 14. století čelilo Bulharsko útokům Turků, kteří jej dobyli a nadvláda Osmanské říše tak trvala celých pět století. Dodnes zde žije početná turecká menšina (především v hraničních oblastech), ovšem Bulhaři považují ono období za „dobu temna“. V 19. století proběhlo národní obrození, kdy se celý národ znovu vzchopil. Samostatnosti se dočkal v roce 1911.

Samostatné Bulharsko

Už několik roků před začátkem 2. světové války se Bulharsko přidalo na stranu nacistického Německa, na jehož straně pak i bojovalo. Bylo osvobozeno Rudou armádou, což předznamenalo jeho osud pro následujících 40 let, kdy bylo pod vlivem Sovětského svazu. Komunistické diktatury se zbavilo společně s jeho rozpadem, ovšem do poloviny 90. let čelilo velkým ekonomickým i politickým problémům. Do nového tisíciletí však vstoupila tato země již na vysokém stupni vyspělosti a nadále vzkvétá.